À cheval sur l'Isère et les Hautes-Alpes, les Écrins sont sûrement le massif le plus sauvage des Alpes françaises. De nombreux glaciers parsèment ces sommets dont les plus prestigieux sont la Barre des Écrins, point culminant à 4102 mètres, et la Meije.
Il est à noter qu'au temps des Romains, le climat était beaucoup plus chaud qu'actuellement et les glaciers étaient absents du massif. Par la suite, la mini-glaciation des XVIIème et XVIIIème siècles a vu le retour des glaces au point qu'en 1815 le Glacier Blanc et le Glacier Noir se rejoignaient au niveau du Pré de Madame Carle. Aujourd'hui les glaciers ne cessent de reculer, à l'exception de la crue du milieu des années 80.

Véritable capitale de l'alpinisme, Chamonix est nichée à près de 1100 mètres au fond d'une profonde vallée surplombée à l'ouest par le Massif des Aiguilles Rouges et à l'est par la majestueuse chaîne du Mont Blanc.
De nombreux sentiers, assez raides au départ de la vallée, permettent d'approcher des lacs d'altitude et d'avoir des vues privilégiées sur les nombreux glaciers dévalant des sommets. Pour les moins sportifs, de nombreux téléphériques et autres trains à crémaillère mènent sans effort à près de 2000 mètres d'altitude, au départ de superbes randonnées.