Dimanche, c'est le jour de la messe. Non pas que je sois croyant, mais Nathalie tenait à assister à une cérémonie typique avec des chants. Je l'accompagne donc à la Times Square Church, une église qui ne paie pas de mine de l'extérieur. Il faut dire qu'elle se trouve dans un ancien théâtre, ce qui explique son superbe intérieur avec des balcons évoquant un opéra. Il y a là quelques touristes, des curieux comme nous. Comme au cinéma, nous sommes placés par l'une des nombreuses personnes présentes pour guider les ouailles. L'organisation est très professionnelle : des audio-guides sont distribués, avec une traduction simultanée dans différentes langues dont le français. Les quarante-cinq premières minutes sont consacrées aux chants, plein d'énergie et d'alléluias scandés par les personnes présentes. Vient ensuite un long sermon pas spécialement intéressant, plutôt racoleur, qui me rappelle ces évangélistes que l'on voit dans certains films. La chorale entonne d'autres chants qui marquent la fin de l'office. Nous gagnons les rives de l'Hudson à quelques rues de là. Prenant la direction du sud, nous passons devant le porte-avions Intrepid. Reconverti en musée, la navire se visite et l'entrée est incluse dans notre CityPass. Il est à peine midi, nous décidons d'y aller. La visite s'avère très intéressante. D'abord les ponts inférieurs, là où étaient stockés les avions lorsque le bateau était opérationnel, de la fin de la Seconde Guerre Mondiale jusqu'à la guerre du Vietnam. L'Intrepid fut également le navire récupérateur des capsules des missions Mercury et Gemini de la Nasa, ce qui explique pourquoi, nichée dans un hangar sur la piste d'envol, se trouve la navette spatiale Enterprise et des capsules des programmes spatiaux américains. Au bout du pont sont exposés différents avions dont un F-14 rendu célèbre par le film Top Gun. Plus loin, c'est un ancien Concorde de la British Airways qui nous offre l'ombre de ses ailes pour un pique-nique inoubliable, des tables et des chaises étant judicieusement placées là. Nous passons la visite, incluse, du sous-marin voisin, préférant poursuivre notre déambulation dans New York.
Les berges de l'Hudson sont bien aménagées avec une voie cyclable, de larges trottoirs et les anciens quais reconvertis en promenades ou hangars avec des clubs sportifs. Bientôt, une zone en travaux nous fait bifurquer. C'est Hudson Yards, un nouveau quartier récemment sorti de terre. Tout n'y est d'ailleurs pas terminé. Sur la plus haute des tours, un vaste balcon de verre s'étend au-dessus du vide. Dans quelques mois, ce sera une nouvelle attraction de la ville, au même titre que la montée en haut du Rockefeller Center ou de l'Empire State Building. La foule se presse sur le parvis au pied des buildings, autour du Vessel, une intrigante construction en forme de... je ne sais pas quoi. Un immense gobelet peut-être. Cette oeuvre de verre et d'acier aux teintes cuivrées n'est autre qu'un enchevêtrement d'escaliers ne menant... nulle part. L'accès est libre, mais il faut prendre un ticket sur lequel figure l'heure à laquelle il sera possible de s'élancer dans les volées de marches. Nous préférons poursuivre le long de la High Line, l'un de nos (nombreux) coups de coeur. Cette ancienne voie ferrée aérienne menait des quais au quartier de Meatpacking, là où se trouvaient les abattoirs à l'époque. Sur plus de deux kilomètres, c'est aujourd'hui une promenade superbement aménagée, arborée, offrant de belles vues sur la ville, loin du tumulte de la circulation. Des oeuvres d'art jalonnent le parcours, très fréquenté en ce dimanche après-midi.
Une fois revenus sur le macadam de la chaussée, nous gagnons rapidement Greenwich Village. Le parcours décrit dans le Routard nous sert de fil conducteur. Après le quartier gay, nous voici, plus au sud encore, du côté de Bleecher Street et Groove Street. Là, les alignements de maisons résidentielles aux escaliers de pierre, d'un style très british, nous transportent à mille lieues des gratte-ciels de Hudson Yards ! C'est ici que furent tournées les séries Friends et Sex in the City, ce qui explique pourquoi de nombreux jeunes se photographient face à telle ou telle demeure.
L'heure avance, la nuit tombe et nous commençons à avoir faim. Une halte pizza au Numero 28 nous rappelle que les tarifs des restaurants à New York sont prohibitifs. Qu'importe, nous avons bien mangé et nous remontons vers Washington Square Park où s'élève un Arc de Triomphe, bien plus petit que celui de Paris, mais joliment mis en valeur par son éclairage avec, en arrière-plan, l'Empire State Building paré de son habit de lumière aux couleurs de l'Italie. Nous remontons la Cinquième Avenue jusqu'au célèbre Flatiron, un des premières gratte-ciel new-yorkais, dont la forme évoque l'étrave d'un navire ou encore un fer à repasser, ce qui lui a donné son nom. La bâtisse est malheureusement en travaux, comme nombre de bâtiments à New York, et ne bénéficie d'aucun éclairage.
Broadway nous ramène dans le très chic Bryant Park, puis à Times Square toujours aussi impressionnant avec sa débauche de lumières. L'hôtel n'est plus qu'à quelques pas pour un repos bien mérité après cette belle journée.